મોટી (મોટી મમ્મી) નો આજે સોમો જન્મદિવસ. છેલ્લી બે-ત્રણ મહિનાની માંદગી બાદ કરતાં સત્યાશી-અઠ્યાસી વર્ષ સુધી તાજી-માજી રહેનાર (વધારે સાચું તો સૌને તાજા-માજા રાખનાર) મોટી મમ્મીના જીવનને જો એક વાક્યમાં નિરુપવું હોય તો કહેવાય કે રાગ-દ્વેષથી મુક્ત એક સ્વસ્થ સમર્પિત જીવન.
.આજે
પપ્પા જે ક્લાસ-કાસ્ટના ભેદ વગર સૌની સાથે
સહજતાથી ભળી જાય છે તેમાં વાંચન તો ખરું જ. પણ તેથી ય વિશેષ તો જીવતી-જાગતી મોટીમમ્મીના સંસ્કાર. ઉત્તર ગુજરાતનાં માણસા ગામની નિશાળની એક માત્ર
કન્યા ઇન્દુ દસમા ધોરણ સુધી ભણેલી. પિતાજી
ફૂલચંદ મહેતાએ ડોક્ટર હતા. બાળપણનો કેટલોક
સમય તેનો આફ્રિકામાં વિત્યો. ભાઈ (મારા દાદા) ટેક્સટાઇલ મિલમાં. અઢારમે વર્ષે લગ્ન
પછી થોડો સમય અમૃતસર પણ વસવાનું થયેલું.
ત્યાં જ એકલે હાથે મિત્રદંપતીની હૂંફ-કાળજીથી
હિમ્મતભેર દીકરી પ્રફુલ્લાનો જન્મ. તે પછી વડોદરા સુરસાગરને કિનારે ઘર માંડ્યુ
ત્યારે બે નાના બાળકો સાથેના આર્થિક સંઘર્ષના દિવસો, વાંચન
અને સંતોષનું ભાથું બાંધીને આવેલી ઇંદુ માટે લહેરના દિવસો બની રહ્યાં. વડોદરાના
દિવસો વાગોળતાં મોટી કહેતી જૂના છાપા વેચાય અને ઘરમાં પૈસા આવે એની રાહ જોવાતી. 1956મા નવરંગપુરા “પ્રકાશ” માં સ્થાયી થયા પછી
શકરીબા પણ સાથે હતા, તેમને પેરાલિટિક સ્ટ્રોક અને થાપાનું
હાડકું ભાંગેલું. કેટલાક વર્ષો સુધી સાસુમા શકરીબાની એક દીકરીની પેઠે તેણે કાળજી
લીધી.
મોટી
મમ્મીને “ઝેર તો પીધા છે જાણી-જાણી”ની
રોહિણી ખૂબ ગમતી. ટીવી સિરિયલોમાં આવતા હોમ મેકરના ચાહે ઘરમાં ચોવીસ કલાક કામ કરનાર નોકરિયાત બહેન પણ ન હોય પાત્રો ખૂબ ઝીણવટથી તે જોતી.
સરસ્વતીચંદ્રની “ગુણસુંદરી” તેનું પ્રિય
પાત્ર જે મને સહેજ ઓછું ગમતું. હું અકળાઇને કહેતી મૂકોને વાત, તે સહેજ વધારે
ખીલીને ગુણસુંદરીની વાત માંડતા.
હમણાં શોભાબહેન આવશે કહી દૂરદર્શન પર પટ દઈને સમાચાર સાંભળવા બેસી જતી
મોટીને ધીરે-ધીરે હિન્દી બોલતા સરલા
મહેશ્વરી પણ ગમવા લાગેલા. એક વખત અમે સૌ ગાંધી આશ્રમમાં જૈમિની પાઠકની મોનોએક્ટિંગ
‘મહાદેવભાઇ દેસાઈ’ જોવા ગયેલા, ત્યારે
એકીટશે ગાંધીને સમર્પિત વ્યક્તિત્વ જોઈ રહેલા
મોટી મમ્મીને હું જોતી રહી.
નાતના
ચોપડામાં વ્ય્વસ્યાયનું એક કૉલમ હોય જે મોટે ભાગે ગૃહિણીઓ બ્લેન્ક છોડી દેતી હોય, મોટી મમ્મી તેમાં
હોંશે-હોંશે “ઘરકામ” લખાવતી. વાને
કારણે તે ઊભી ના રહી શકે પણ ગેસની એક સગડી નીચે રાખેલી,
મમ્મી બધુ નીચે આપી દે મોટી બેઠી- બેઠી
રાંધે. મમ્મી પૂછતી, “બહેન તમે થાક્તા નથી?” તરત જ “ના પહેલા વસ્તારીમાં ખૂબ કામ કરેલું હોય ને,
આ ચાર માણસોના ઘરમાં શું કામ હોય” રસોઈ એમને માટે રિલેકસેશન હતું. જોકે ક્યારેક
અમને ફરિયાદ પણ થતી કે મોટી મમ્મી કશું કરવા દેતી નથી. મારી પ્રેગ્નન્સીના દિવસોમાં મમ્મી-પપ્પા મારી બહેન ઋતાની પ્રેગનન્સીને કારણે
અમેરિકા, ઘરમાં હું અને મોટી બે એકલાં જ. પંચાશી વર્ષના તાજા જ ચિકનગુનિયાની માંદગીમાથી
પસાર થયેલા મોટી મમ્મીએ ખુરશી લઈને પ્લૅટફૉર્મ પર રસોઈ કરવી શરૂ કરેલી. (મોટી મમ્મીના હાથની વેઢમી અને ઓસામણ આરોગીને
પ્રસન્ન થઈ ગયેલા કવિ શ્રી ઉમાશંકર જોશી
બોલી ઉઠેલા કે “હું મેયર બનું તો
ઘરે- ઘરે ઓસામણના નળ નંખાવું”) તેના હાથની
કઢી વાડકા ભરીને પીતા દર્શકદાદાને (મનુભાઈ
પંચોળી) જોવા એક લહાવો હતો. ડોક્ટર
ત્રિવેદીસાહેબે દર્શકદાદાને ટામેટા ખાવાની
ના પડેલી. અમે સૌ સાથે જમવા બેસતા ત્યારે
તે છાના-માના મોટીમમ્મીની થાળીમાથી દર્શકદાદા ટામેટું ચોરી લેતા, જાણે કે આઠ-દસ વર્ષના બે ભાઈ-બહેન. એક વાર એમણે મોટી મમ્મીને ખાસ કેરી
ખાવા મણાર તેડાવ્યા અને લખેલું કે સાથે ભાણિયાંઓને (મમ્મી-પપ્પા
અને અમને) લેતાં આવશો. અઠવાડિયાના પાંચ-છ દિવસ તો સાંજના ભોજનમાં તેની ગરમાગરમ
ભાખરી જ હોય, ગ્લુટન
ફ્રી જેવા શબ્દ તેણે સાંભળ્યા નહીં હોય પણ શિયાળામાં સવારના ભોજનમાં અવાર-નવાર
બાજરીનો રોટલો હોય જ. ક્યારેક ભડકું પણ હોય.
ઘણી વખત લાપરવાહીમાં મારા લ્યુનામાં પેટ્રોલ ખલાસ થઇ જતું. એક
વખત હું
બહુ રઘવાઈ થઈ ત્યારે મોટી શાંતિથી કહે,
“લાવ કેરબો હું રિક્ષામાં જઈને પેટ્રોલ લઈ આવું” ત્યારે મોટીની ઉંમર એંશીની
આસપાસ!
મારા
બાળપણમાં ડોકિયું કરું તો હું
બારાખડી શીખી રહી હતી ત્યારે મોટી મમ્મીએ
મને શીખવી દીધું હતું કે મમ્મી જ્યારે બહાર જતી હોય ત્યારે કહેવાનું, “જ” ને કાનો “જા” , પછી
મમ્મી નિશ્ચિત મને બહાર જઈ શક્તી. તે વખતે ઘરમાં હીંચકો નહોતો, સૌ બાળકોની જેમ મને પણ હીંચકો ખૂબ ગમે, મોટી મમ્મીએ
ગેરેજમાં બે દોરડા નંખાવીને વચ્ચે નાનકડું
લાકડાનું પાટિયું (કદાચ જૂનો પાટલો હશે) ભરાવીને
કામચલાઉ હીંચકો ઊભો કરેલો, દિવસે તો હું ત્યાં
હીંચકા ખાઉ પણ રાત્રે ભઈ (દાદા) ઘરે આવી
જાય એમ્બેસેડર ગેરેજમા મુકાઇ જાય પછી હીંચકા ના ખવાય, ત્યારે
મોટી મમ્મી વરંડાની ખુરશીમા બેસી એના વા વાળા પગ ઓટલા પર લાંબા કરી મને હીંચકા ખવડાવતી તે થાકતી ત્યારે સૌ પરિવારજનોના એક પછી
એક નામ લઈ તેમની ગાય આંગળીના વેઢા પર
ગણાવતી, ગલીનું ઘર ક્યાં ગયું ક્યાં ભાઈ ક્યાં ગયું કહી
ખીલ-ખીલ હસતી,હસાવતી.
હું થોડી મોટી થતાં મોટી મમ્મી પોતાના દૂખતા પગ દબાવવા કહેતી ત્યારે હું તો માત્ર
પાંચ-સાત મિનિટમા જ થાકીને સોસાયટીમાં
રમવા નાસી જતી.
1950
મા વડોદરા છોડયું તે પહેલા ત્યાં ઘરકામમાં મદદ કરવા એક શકુંતલાબહેન આવતા. તેમની
સાથે બંને બાળકોને (પ્રકાશ-પ્રફુલ્લા) એવી તો માયા બંધાઈ કે 2000 ના દાયકમાં પણ અમે વડોદરા તેમને ઘરે જતાં, તેમના પરિવાર સાથે
જમતા. ઘરના નોકરો – ડ્રાઇવરને તો મોટી
દીકરાની પેઠે રાખતી. કાળક્રમે અમે
સૌ દરજુભાઈને “કાકા” ભીમજીભાઇને મામા, તો રણવીરને રણુનો ટહુકો કરતાં થઈ
ગયા. દરજુકાકા-શિવુભાઈ ગૌરવ પૂર્વક કહેતા “અમે
ભાભી (મારી મમ્મી) કરતાં સિનિયર” શાકવાળા ખેમાજી, ધોબી કમલભાઈ, પસ્તીવાળા શાંતિલાલ, કેરીના કરંડિયા લઈને ગાજનાર
મફતલાલ, રિક્ષાવાળા કોઇની ય સાથે પૈસાની રકઝક ના કરતાં, મોટી છેલ્લા વર્ષોમાં દેરાસર ના જવાયું તો કહેતા, “ચાલો
સાત દૂ ચૌદ રૂપિયા બચી ગયાં” રવિવારે મારે
ઑફિસમાં રજા હોય અને ટ્રાફિક ઓછો હોય એટલે આગ્રહ
કરીને હું એમને દેરાસર લઈ જતી અને પછી અમે બંને રસ્તો ક્રોસ કરીને સામે
સાઇબર કાફેમાં જતાં, ત્યાં વેબ કેમેરામા ન્યૂયોર્કથી ઋતા એમને અવનવું બતાવ્યા કરે એક કલાક ક્યાં પસાર થઈ જાય એ ખબર ના પડે.
દિવાળી શરૂ થતાં પહેલા જ મોટીને ઘરે-ઘરેથી
નિમંત્રણ આવવા લાગતા “ક્યારે આવો છો અમારા ઘરે ઘૂઘરા બનાવવા?”, “કેટલું ય કરીએ તો ય
ઇન્દુબેન તમારા જેવી કાંગરી નથી પડતી” દિવાળી સિવાયે વરસનો ઘણો ખરો ભાગ મોટીનો વ્યસ્ત
જ રહેતો. તેને કેરીઓનો ભારે શોખ અને ઊંડી સૂઝ પણ ખરી, ઉનાળામાં રાત્રે જમ્યા પછી મોટીમમ્મી
કેરીઓ ઉપર – નીચે ગોઠવતી હોય, સૂકું ઘાસ આઘું-પાછું
કરતી હોય તો શિયાળામાં રાત્રે તુવેરો ફોલતી હોય કે મેથીની ભાજી સમારતી હોય કે સૌને
સફરજન ખવડાવતી હોય. ઉનાળાની બપોરે છૂંદાના
તપેલા (સહેજે પાંચ-સાત તો થતાં જ હશે મામા-ફઈના ઘર સાથે) તડકા પ્રમાણે આઘા-પાછા
કરવાના, કપડાં બાંધવાના, ક્યારેક
આંબોળિયા,ગોટલી, કેરીનાં પાપડ,મરચાં આથવાનો કાર્યક્રમ. ઘઉં પણ ભેગાં મળીને જ વિણાતા. મોટી અમને પણ ઘઉંમાથી કાંકરા કાઢવા
પ્રોત્સાહિત ક્રરતા કહેતા જેટલા વધારે કાંકરા વીણીને મોગરાને આપશો તેટલા
તે વધારે ફૂલ આપશે. મોગરાના છોડની
પડખે જ બે બદામડી હતી આખી બપોર હું બદામ
ફોડતી . એ જ બદામનું દૂધ બનાવીને મોટી
અમને સવારે પાતી. બપોર પછી અખંડ આનંદ (ગૃહગંગાને તીરે-તીરે),
છાપાની પૂર્તિઓ (ખાસ તો જન્મભૂમિ પ્રવાસી,ગિરીશ ગણાત્રાની
કૉલમ ) ભૂમિપુત્રમાં આવતી હરિશ્ચંદ્ર બહેનોની વાર્તા તથા અન્ય મેગેઝિનો વાંચવાનો મોટીનો કાર્યક્રમ, ઘરમાં જ્યારે મરચાં વગરની રસોઈ બનવા
લાગી, ત્યારે મોટીએ અલગ
શાક-દાળ કરવાના બદલે નિયમિત રીતે લીલા મરચાં વઘારવાનું શરૂ કર્યું, ઓચિંતા આવનાર
મહેમાન પણ વઘારેલા મરચા અને સીંગદાણાની ચટણીને કારણે ટકી જતાં.
ઈમરજન્સી
વખતે પપ્પા દસ મહિના જેલમાં હતા. ત્યારે
હું તો માત્ર બે વર્ષની. પૂર્વનિર્ધારિત આયોજન મુજબ દાદા સાથે અમેરિકા ફરવા જતા
પહેલા બે નાની દીકરીઓ સાથે ત્રણ મહિના એકલી પુત્રવધૂ નયનાને હૂંફ રહે તે માટે બાપુજીનું
(પપ્પાના નાના ફૂલચંદભાઈનું) દીકરીનાં ઘરમા રહેવું સહજ હતું.
2000ના દાયકામાં એંશી વર્ષની મોટીને
થિયેટર - હોટલમાં અમારી સાથે હોંશે-હોંશે જોડાતી જોઈને મારા મિત્રોને ખૂબ નવાઈ લાગતી, સાહિત્ય પરિષદ, ગાંધીઆશ્રમ કે વિદ્યાપીઠના કાર્યક્રમો આનંદથી
માણતી મોટી દર સોમવારે બપોરે (સહેજે
ત્રણ-ચાર દાયકા) જ્યારે આંયબીલ શાળામાં ચાલતા ક્લાસમાં દાંડિયા લઈને જતી ત્યારે
અમારી બહેનપણીઓને રમૂજ થતી.
લોંગ કોટથી માંડી સૂટબૂટટાઈવાળા દાદાના મિત્રો જેટલી જ સરળતાથી પપ્પાના બગલથેલા -ખાદી વર્તુળમા ભળી જતી
મોટીને પિયર અને સાસરા સહિત સૌનો ખૂબ પ્રેમ મળ્યો અને તેમણે પણ સૌને ભરપૂર પ્રેમ
આપ્યો. “જો જો હ. મુકતાબહેન હમણાં જવાનો વિચાર
ના કરતાં, આ તો નયના-પ્રકાશ અમેરિકા ઋતાને ઘેર ગયા છે અને
રીતિ સુવાવડ માટે આવેલી છે એટ્લે મને આવવું નહીં ફાવે” આટલો મુક્ત ટેલેફોનિક સંવાદ મોટીનો મરણપથારીએ પડેલા નેવું
વર્ષના દાદાના પિતરાઇ મોટા બહેન (મુક્તાફઇ) સાથે હતો. તેના લોહીના સંતાન તો માત્ર
બે. ઓગણીસમે વર્ષે પ્રકાશ અને તે પછી
ચાર વર્ષે દીકરી પ્રફુલ્લા. સાથે નણંદ,જેઠ,ભાઈના સંતાનોની પણ તે મામી-કાકી-ફઇ જ નહીં પણ “મા” જેવી બની
રહી. ક્યારેક અસ્વસ્થ થઈ જાય તો ગુસ્સાને ટાઢો કરવા મંદ
સૂરે “ઓ પ્રભુ શું કહું ........” ગીત ગણગણતી હોય. છેક સુધી તાજી-માજી રહી તેમાં મૂળભૂત સ્વભાવ
ઉપરાંત પુત્રવધૂ નયનાનો સાથ-સહકાર. છેક સુધી તેણે મોટીમમ્મીને મનગમતું કામ કરવા
દીધું અને પોતે જોઈતી મદદ કરી. મમ્મી સૌ સગાંવહાલાંને સાચવતી. “બહેન ઘરની બહાર નીકળે તો તબિયત સારી રહે” કહી આગ્રહપૂર્વક મમ્મી-પપ્પા મોટીને બહાર ખેંચી
જતાં. પ્રફુલ્લાફોઈના કુટુંબ સાથે પણ મોટીમમ્મીને આઉટિંગ થતું. મારા નાનીમા (ગાગી) હોય મોટા
મામા હોય કે પ્રફુલ્લાફોઈના સાસુમા તેમની
સાથે તો મીઠો મૈત્રીભાવ હોય જ પણ એક પેઢી નીચે
મમ્મીની સ્કૂલ-કોલેજની બહેનપણીઓ, મારી મામીઓ-માશીઓ મોટીમમ્મીની
પણ બહેનપણીઓ બની ગયેલી.
મૃત્યુ
તેનું 2008 ની સાલમાં સપ્ટેમ્બરની 23 મી એ, જ્યારે સમગ્ર વિશ્વમાં એકસરખા દિવસ-રાત્રિ!
મોટી
તું આવી જા, તારા દૂ:ખતા પગ દબાવીને હળવી થાઉં.
જૂન
8,2021
